犠牲者が１人だと一つの家族（少なくとも）、５０００人だと５０００の家族の世界が崩壊する。
犠牲者が少ないとニュースはすぐ忘れ去られる。
多くの犠牲者を出した天災でも、いずれは忘れられていく。
しかし、家族にとって苦しみは永遠に続くのだ、ということをいつも考える。
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| ナパダウンタウン |
昨日の地震は思いのほか大きなニュースになった。
我が家の辺りでは揺れも余り大きくなかったし、死者もなかったので大惨事という印象がなかった。
とにかく少なくとも誰かの全世界が崩壊したのではないのだ、とホッとする。
生きてさえいれば全てはまた再構築できるのだから、と思うのは多分２５年前のあの日を経験しているせいだろう。
１９８９年の１０月１７日午後５時４分、ジャイアンツのワールドシリーズの試合が始まったところだった。
私はその時 Hayward（ヘイワード）のフィールド（他になんと表現すればいいのか、まるで巨大な運動場）に立っていた。
ヘイワードはイーストベイにあり、サンフランシスコからは車で３０分ぐらいのところだ。
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| 野球の生中継中に起きた初めての地震だった |
赤ちゃんだった次男と、３歳の長男は Milpitas（ミルピタス）にある友人の所にいた。
その日、同じ月齢の赤ちゃんと３歳の子がいる友人のアパートを訪問していたのだ。
友人に教えられた駐車場に停めていた私の車が、地震数時間前に牽引車によって駐車違反した車として、ヘイワードまで牽引されていた。
友人の夫と車を引き取りに行って、大きなフィールドで職員が車を持って来てくれるのを待っていた。
突然フィールドが波打ち始めた。
海面が波打つ状態、ゼリーにスプーンを入れた時のような状態、電信柱は全て６０度ぐらいの角度に曲がったかのように見えた。
何が起きているかわからなかった。
ただ、何かとてつもなく大変なことが起きているのだけはわかった。
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| カリフォルニアで過去起きた マグニチュード７．８以上の地震マップ |
友人の夫に『これ地震？これ地震？』と聞き続けた。
それまで地震は殆ど経験したことがなかった。
多分一番大きなものでも震度３ぐらいだろうし、外にいると地震は認識しにくいのだ。
特に大きなフィールドに立っている時は。
この地震がサンタクルーズ近郊を震源地としたマグニチュード６．９の大地震、Loma Prieta earthquake （ローマプリータ地震）だった。
大変なことになった。
まずは息子たち２人の生存を確認しないといけない。
携帯電話のない時代だ。
自分自身の子ども２人を含め、４人の子供を見てくれている友人に電話しないといけない。
青ざめた友人の夫と公衆電話を探した。
が、ここはアメリカだ。
公衆電話というものが日本のようにそこら中にあるわけではない。
しかし、ラッキーにもすぐそばにあるのを見つけた。
電話の受話器を持ち上げた頃には、辺り一帯はサイレンに包まれていた。
それも複数のサイレンだ。
救急車や消防車が何台も走っているのだ。
『まるでハリウッド映画だな。』と思ったのを覚えている。
友人には電話がつながらなかった。
気が狂ったようにかけ続けたがつながらない。
友人の夫が他の電話を探しに行った。
しばらくして帰って来た彼は、電話が通じた、５人とも無事だと教えてくれた。
一生のうちであんなに安堵した瞬間はなかった。
なにしろ子供を誰かに預けて外出したことがなかったのに、初めて子供から離れた日に起きた出来事だったのだ。
友人の家まで普段なら車で２０分ぐらいの距離だ。
が、その日は３時間以上かかった。
この時子供たちの無事がわかっていたから良かったが、わかっていない状態だったら３時間以上も無力感の中で運転しなくてはならなかったのだ。
今から考えても本当にラッキーだったと思う。
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| 地震直後の球場 |
ワールドシリーズがキャンドルスティックパーク（南サンフランシスコ）で行われていた時だったので、この球場につながる高速道路はこの日比較的すいていた。
一番渋滞する時間帯にもかかわらず犠牲者が少なかったのは、これが一つの要因だったと考えられている。
なにしろ球場には６万２千人の観客がいたのだ。
それでも６３人の死者と３７５３人のけが人が出た。
友人のアパートに帰ると、長男がワーッと泣きながら抱きついて来た。
次男はまだ赤ちゃんだったので、お腹をすかしていた。
友人も母乳で育児していたのでミルクの買い置きもなかったからだ。
が、そんなことは些細なことだ。
とにかく皆無事だった。
家に一人でいた夫にも連絡が取れた。
サンノゼでも比較的地盤の強い地域にある我が家の被害は、少なかった。
本棚からビデオテープが、数本落ちて壊れただけだったようだ。
その日サンノゼまで帰るのは無理だったので、友人の家に泊めてもらい翌日帰宅した。
家では殆ど停電もしなかったので、毎日ニュースばかり見ていた。
近くのロスガトスでは停電断水が３日以上続き、多くの家が土台からダメージを受けた。
オークランド郊外を走る高速道路８８０の高架部分が崩壊し、下敷きになった部分では車が押しつぶされ４３人が亡くなった。
ベイブリッジも一部が崩落し、ちょうどビデオを撮っていた人が『オーマイゴッド！』と言い続ける映像は、何度も何度も繰り返さし放映された。
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| ベイブリッジ |
東日本大震災、広島の土砂災害、ローマプリータ地震、と死者の数はそれぞれだ。
が、その死者の出た家族にとっては、世界が崩壊するのだなあとテレビを見ながら胸がいっぱいになる。
ある日突然自分の世界からもぎとられた幸福。
その瞬間からその家族にとっては違う世界が始まるのだ。
地球がどんどん温暖化し災害が増えている。
息子たちにも災害に備えていてほしい。
ナパ地震の余震はこれから７日間、震度５以上のものが起きる可能性は５４％。
今回の地震よりも大きなものが起きる可能性は、１０％以下というニュースをCNNで見た。
戦前に建てられた古いアパートに住んでいる次男に、テキストメッセージを送る。
『今日の地震より大きなものが起きる可能性は１０％近くもあるんだって！』と送った瞬間、次男からも同時にメッセージが送られて来て交錯した。
『今日の地震よりも大きなものが起きる可能性は１０％もないんだって。』
やはり母の心配とは程度が違う。
しかし、普段から用意しておきなさい、などとクドクドと言うとうるさがられるのもわかっている。
一言だけアドバイスすることにした。
『ヘルメットをいつも手元に置いておきなさい。』
返事は来なかった。
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| アパートロビー 古色蒼然としている |
