言葉が理解できない

毎日ひたすら父のゴミを片付けている。

古いタンスは大型ゴミに出し、冬物以外のタンスの中身はホームの父の部屋にほとんど移動した。

また出した大型ゴミ

庭にあった重い五重塔もゴミ

もう父は、自宅に帰って数時間過ごすということも全くできなくなっている。

一人でいると不安で仕方ない父は、ホームにいるのが一番安心と言っている。

それでも以前は時々「一晩家に帰ってみたい」という気持ちがあった。

だが、それももうない。

今や父は、自分の家がどこにあるかさえもわからないのだ。

清浄綿を目に当てる父
このあと頭にあるメガネのことは完全に忘れていた

最近の父は夜混乱することが多く、不穏になることが２度ほどあったらしい。

土曜日の夜もそうだった。

夕食後姉とホームに行くと、父の大声が聞こえてきた。

この時間帯はスタッフの数も少なく、入居者の寝る準備で一番忙しい時だ。

姉と私の姿を見て、スタッフがホッとした表情になる。

父は補聴器をどちらの耳に入れればいいのかわからないのだ。

父を助けようとするスタッフのことを、自分の補聴器を取り上げてしまう怖い人々、と勘違いして騒いでいる。

お茶を飲ませて一緒に歌を歌っておやつを食べさせるうちに、父はやっと落ち着き始めた。

まるで泥酔しているような父
混乱して大声を出し続ける

子供の時中耳炎になり難聴が始まった。

補聴器を使い始めたのがいつからなのかは知らないが、毎朝起きた時補聴器を夜用から昼用に替える父の儀式は何十年も続いた。

『あ〜、あ〜、本日は晴天なり。本日は晴天なり。』と昼用の補聴器に交換したあと、自分の耳の聞こえ具合を確かめる声がする。

それを聞いた母が『雨でも台風でも本日は晴天なりね。』と笑うのだ。

聞こえが悪いと、父は専用のエアーブラシで耳栓部分をシュッと吹く。

難聴は認知症の原因になる

朝起きると毎日するこの作業を、父が忘れる日が来るとは夢にも思わなかった。

だが、その日は来たのだ。

認知症はこのところかなり進行しているようだ。

ここ数ヶ月で、いろいろなことがわからなくなっている。

先週は父が混乱して補聴器のチューブを抜いてしまったので、
金曜日に補聴器センターに持って行って修理してもらった

今日父に和室の壁塗りが始まったという話をしても、全く理解できなかった。

わ・し・つと区切って言っても理解できない。

『壁』という言葉が理解できない。

自分の家が京都にあることさえ思い出せない。

父の部屋はいつも真っ暗にしてある
父は明るい部屋を好まない

３０分ぐらい話しているうちに、少し理解力が戻ってきたようだが、時々混乱する。

業者という言葉がわからない。

修理する人、と言っても『修理』という言葉がスッと入らない。

それを説明したり言葉を変えたり、延々と繰り返しが続く。

湿度が高い京都の夏はそれだけでも消耗するのに、父のところで大声で同じことを何度も何度も繰り返すのはもっと消耗する。

小さな低い声で言うと聞き取れていた父も、今は全く聞き取れないのか理解できないようだ。

業者を家に残したまま来たので、もう帰らないといけないという私に、「そうかそうか、気をつけて帰りなさい。」と父は言う。

急いでバックを持って「また来るから。」と部屋を出ようとする私に、父は「もう帰るんか、と言う。

どうしてそんなに早く帰るんかなあ。」と泣き顔になる。

業者が・・・という話をすると、そうかそうか、と父は言う。

１分後にまた同じ会話を繰り返す。

果てしない繰り返しが続き、なかなか帰ることができない。

父が母を介護していた和室
今日は下塗りが終わった

ついこの前まで、デイサービスで友人たちとカラオケを歌って楽しんでいた父は、今や娘二人以外に会話をする人もいない。

そんな父をかわいそうに思う。

もっと父と会話してあげれば、認知症の進行を少しでもくい止めることができるかもしれないのに、と罪の意識にさいなまれる。

しかし、そんな気持ちはこれで吹っ飛ぶ。

１０秒おきに口から出し『これは何かのぅ？』と言いながら
私の目の前に差し出される入れ歯