息子たちに言ってはいけない言葉

最近、死んだ両親のことをよく思い出すようになった。

息子たちにとって京都の祖父母のイメージは、祖父はとにかく冗談ばかり言うおもしろい人、祖母は何を言うにしても、「あらぁ〜」か「まぁ〜」から始めるいつもニコニコした明るい人というポジティブなものだったらしい。

母は薬害により３８歳で失明、下半身不随、そして６０歳を過ぎる頃から脳梗塞を起こし始め、どんどん身体機能が衰えていき、舌や唇も動かしにくくなったので、後年は息だけで「あらぁ」「まあ」と言っていた。

それぐらいしか言えなくなってしまったのだ。

私がアメリカに行ってしまったあと、５０代の両親は本当に寂しがっていたと、姉からあとで聞いた。

インターネットもなく、手紙を書いても両親の元に届くまで１週間かかり、電話料金も本当に高かったあの頃。

最初の３ヶ月はホームシックにかかって頻繁に両親に手紙も書いていたが、そのうちアメリカの生活が楽しくなり両親のことはあまり考えなくなった。

両親はどれだけ私のことを心配しただろうか、と思うと今になって申し訳ないことをしたなあ、と思ったりする。

なにしろ父は、私が明治天皇陵に行って階段を上がってくる、と言うだけで心配して、「転ぶなよ。」「気をつけなさいよ。」と言って私を苛つかせていたものだ。

先月ネットで話題になった写真家「まり」さんが撮った

心の折れる明治天皇陵階段の写真をお借りしました

子供を持つと楽しみは増えるが、ストレスも激増する。

長男（３５歳）とサキ（３４歳）は子供を持たない、と決めているわけではないが、持つという決断もできないそうだ。

子供のいない夫婦はいつまでも仲がいいとよく言われるのも、統計上間違ってはいないらしいし、次男一家を見ていると、長男夫婦に子どもがいないのもいいかなと思う。

なにしろコロナ禍の中の子育ては本当に大変だ。

孫たちの通う託児所も、透明ではない鼻水が出ていたら、本人とその兄弟は託児所に行けない、という規則になり、クリスマス休暇も合わせると、風邪をひいた孫たちは過去１ヶ月のうち３週間休んだ。

４歳のヒロは親を消耗させる活動的な子供

１歳のアキは比較的穏やか

次男一家は初秋にヨセミテにキャンプに行ったが、その後次男だけが１１月にデスバレー旅行をしたり、マリーだけが旅行する、ということもあった。

それはいいと思う。

夫婦がお互いに、自分だけの時間を楽しむ、ということを👌と感じることができるなら、それでいい。

このあと、３月に次男は天の川を見に、またデスバレー国立公園に行くらしい。

４月にはマリーがマリー姉と二人でハワイに行くそうだ。

が、その後５月には一家揃ってヨセミテ国立公園に行くということ。

次男が車で旅行するのはいいが、行き先がデスバレーと聞くととても心配になる。

１１月に行った時は親友Aと一緒だったが、今度はぜひ一人で行きたいという次男。

岩の上に立つ次男と、トラックの前に座る親友A

（ドローンで撮影）

危ないからやめてほしい、と言いたかったが大人の息子にそんなことを言ってはいけない、と自分を抑える。

でも、「自分の子供が１８歳になって、デスバレーに一人で行きたいって言ったら心配で行ってほしくないでしょ？」と言うと、次男は頷く。

じゃあ、あなたもやめたら？と言いたいが我慢する。

子供のすることに干渉してはいけない。

「心配だなあ」

「やめたら？」

「気をつけなさいよ」

などなどは禁句だ。

自分の不安を子どもに伝えてはいけない。

父のそういうところがどんなに私を苛つかせたか。

もう息子たちは大人なのだ。

他には人っ子一人いない、１１月のデスバレーを砂煙を上げながら走る息子のトラックの動画（ドローンで撮影）を見て思った。

今後、息子たちに言ってもいいのは「あらぁ」「まあ」だけなのかも