住宅問題

夫が２週間のジャマイカ出張から帰ってきた。

ジャマイカの何って、一番興味があるのは食べ物
野菜と果物が多くおいしいらしい

結婚生活３１年で初めての出張だったので、夫も緊張したらしいが私も緊張した。なにしろたった一人での生活は初めてだったのだから。家の前後は公園ですぐそばまで山が迫っている。夜はコヨーテの鳴き声がこだまするような場所だ。

裏庭から山の写真を撮ろうと出てみると
木々の剪定が今すぐ必要！という状態で山が見えない

この家は約２３０平米ぐらいで、アメリカでは中程度の大きさだが、やはり何かが壊れた時のことが心配になる。とにかく日本とは違って、

1. 英語で修理を頼まないといけない。
2. 修理をしてくれる人がすぐ来てくれるわけではない。
3. どういう金額をふっかけられるかわからない。
4. 約束した時刻に来ない。
5. 完全に修理が完了していない状態なのに、完了しました、と言われる可能性あり。

と五重苦だ。まあ、これは少し被害妄想気味でもあり、今は口コミサイトも多いので以前よりも信頼出来る業者に頼むことはできる。が、好景気のため業者は忙しく、頼んでも来てもらえるまで時間がかかる。

夫不在の２週間のうち半分はサンフランシスコのマンションに滞在したが、その間も家は大丈夫だろうかと不安だ。泥棒が入っていないだろうか、水道管でも壊れていないだろうか、郵便受けがいっぱいになっていて不用心ではないだろうか。

少しずつ家具が増えて来たサンフランシスコのゲストルーム

日本でもアメリカでも年をとったら住み替え、ということを考えるようになる。

上写真のタンスの上に置いてある
陶製洗面器がアイドルの最近のお気に入り

日本とベイエリアの住宅問題とお金のことを考えてみたい。

食べ物を待つ猫

アイドルは一日中次男とマリーを待っている。一人遊びをしながら待っている。

特に次男に懐いていて、夜は次男のお腹の上でゴロゴロと喉を鳴らしている。マリーよりも次男に懐いていることに関して、次男は多分アイドルが雌猫で、次男と異性であることが理由なのだろうと言う。

いつも次男にくっついている

どんな理由にしろ、次男のお腹の上でくつろいでいるアイドルを見ると、幸せそうで嬉しい。ノラ猫としてどんな毎日を送っていたのだろうか、と食べ物を求めてさまよっていた姿を想像してはかわいそうでたまらなくなる。

エサの入ったドアの前に日中何度も行って座っている

だからおやつをあげたいのだが、猫は太りやすいということで、かなり制限しないといけない。朝は７時に朝食。日中小さなおやつを数粒。夜は９時に夕食。

チーズの匂いで飛んでくる

日中よく遊んでいるが、殆どの時間は寝ている。まるで食べ物のことを考えなくていいように、無理やり目を瞑っているようにも見える。

猫と対話する人

母の日パーティをするから朝１１時に来てね、と次男とマリーに誘われる。

なんでもマリー母、姉、長男、サキ、サキ母も誘ったということだ。

何か食べ物を持ってきて、とも言われる。

裏庭に出てみると知らない間に花盛りだった。

全くケアのいらない花

切り花とサンドイッチの材料を持って１０時半に到着。

スモークサーモンとアボカド、ゆで卵とキュウリのみじん切り、ハムときゅうりのサンドイッチを作り、掃除機をかけてゲストの到着を待つ。

日本のパンを作るベーカリーで買った薄切り食パンで
作ったサンドイッチのうち、特に卵サンドが大人気だった
（しかし母の日とはいえ、一日中おさんどんで忙しかったが）

’

マリー母とサキたちが持ってきてくれたデザート

一人二人と到着するうちに、猫アイドルはベッドの下に隠れてしまう。

やはり猫は知らない人が怖いのだろう。

皆がアイドルを撫でたいのだが、逃げ回ったあげく出てこなくなった。

女がこれだけ集まるとにぎやかというかかしましい

次男とマリーに比べると長男とサキは静かだし、猫を飼っていて性質も熟知しているせいか、猫に積極的に迫るということをしない。

アイドルも段々安心し始めたのか、ベッドの下から出てきて二人に撫でられて喉を鳴らすほどになった。

アイドルを撫でる長男とサキ

特に長男はThe Cat Whisperer（猫と対話する人）らしい。

アイドルはどんどん心を許し始めたようだ。

長男の意外な能力を発見

しかし、長男は猫と対話できるだけでなく、真の気性も引き出すようだ。

リビングルームに戻ろうとする長男に何か意思表示をするアイドル

拡大してみよう。

アイドルに会う

一昨日カリフォルニアに帰ってきた。

もう一刻も早く猫に会いたくて会いたくて、待ちきれない思いだった。

が、もちろん猫が初対面の私を怖がることもわかっていた。

サンフランシスコに３泊する予定の私を
遠巻きに観察している

次男とマリーから聞いていたが、性格が本当にかわいい。

アイドルは（どうしても日本の芸能界を思い出してしまう名前だが、英語ではのらりくらりという意味）甘えるタイプで、人間にほとんどずっとくっついている。

おもちゃでもよく遊ぶ。

夜は毎日次男とマリーのベットで寝ているそうだ。

４日前は父

父よりかわいいですよ、やっぱり

７ポンドだが、とても小さい
寝姿はiPadと同じぐらいの大きさ

が、マリーが『朝５時に起こされたくないので、今日から私たちの寝室のドアを閉めます、アイドルは入れません』と言う。

その夜から毎晩２時半頃になると寝室のドアをカリカリとひっかいて、入れてくれとせがんでいる。

時差ぼけしない私も今回は帰ってきた日から夜中じゅう眠れない。

少しずつ慣れてきてはいるが

ポツンとリビングに座っているアイドルがかわいそうでかわいそうでたまらない。

その上トイレの失敗をマリーに叱られる。

失敗と言っても間違った場所でするのではない。

猫の本能である砂かけをしないのだ。

なぜならこのキャットロボットというトイレは、猫が出たあと３分後に自動的に回り始めブツをゴミ箱に落とすのだ。

人間はトイレを１週間ぐらい掃除しなくてもいいという代物で、臭いもしないので怠け者の次男とマリーにはぴったりだ。

が、アイドルは自分がトイレにまだ入っている時に回り始めるのではないか、と怖いようで、トイレが終わると殺気立った顔で飛び出てくる。

そのくせトイレが回り始めると顔を突っ込んで見ている。

好奇心いっぱいの顔をトイレに突っ込むアイドル

ところが、砂がかかってないオシッコやブツは、１００％うまくゴミ箱に運ばれない。

どうしても濡れた砂が残ってしまう。

で、マリーに叱られ何度もトイレに戻される。

アイドルはそのたびにギャアアアア！という表情で砂をそこらじゅうに巻き散らしながら飛び出してくる。

次男は、もう少し時間をあげたらちゃんと学習するんじゃない？と言うが、マリーは一刻も早くしつけたいようだ。

今日も、寝室にアイドルを入れてやりたい、という次男をマリーが『ダメ！』と一蹴し、私の部屋にアイドルを入れてドアを閉めてしまうことを提案する。

『アイドルもあきらめて寝るんじゃない？』と言うが、それは無理だ。

アイドルはまだ慣れていない私の部屋には、入ってこない。

だから、私の部屋にキャットタワーが運び込まれた。

それならそこで寝るかもしれない、ということだ。

寝室がどんどん狭くなってきた

確かにアイドルは私の部屋に入ってきて寝始めた。

やっとキャットタワーの一番上で寝始めたが

でもやっぱり哀れな表情にしか見えない。

気落ちしていない？

明日はサンノゼに帰る。

だから明日からは、また次男とマリーの寝室に入れてもらえることだろう。

大丈夫大丈夫。

何と言っても・・・

猫と孫

山歩き仲間に次々と孫が生まれ、孫の話で会話がはずむ。

孫とはかわいいものらしい。が、実感は湧いてこない。もちろんまだ孫がいないのだから、実感が湧くはずがないのだが、できればもう数年はほしくないというのが正直な気持ちだ。

長男はもうほとんど３０歳だ。日本ではおじさんと呼ばれることもあるだろう。それでも親にとってはかわいいかわいい子供だ。もちろん次男だってそうだ。そんなかわいい息子たちの子供なのだ。かわいくないはずがないのだろう。

が、もう少し『手のかかる子供がいない母の時代』を楽しみたい。次男は結婚しているのだし、子供ができてもおかしくはない。子供ができたら母親に時々子守を頼みたい、と思っているようだ。が、孫よりは京都のお寺を見に行ったり、東京の街をお散歩したり、友人とおしゃべりしたり、カフェでぼーっと座っていたい。

孫なんて興味ない！

と思っていたのに、その自信が揺らいできた。次男とマリーが飼い始めた猫の存在が、自信を揺り動かしているのだ。毎日のように次男やマリーが猫Idleの写真を送ってくる。それを１日に何度も見てしまう。ビデオも繰り返して見る。

いつも誰かのそばにくっついているらしい

SFジャイアンツの試合後花火が上がり、その音に怯えて隠れている

とにかく頭を撫でられるのが大好き

仕事から帰った次男のお腹の上で寝ている

鳴き声がまたなんともかわいい（もしかしたら他の人にはうるさいだけ？）

ほら、まだ会ってもいない猫にメロメロになっているではないか。息子の猫というだけで最初からボーナス点を与えてしまっているのだろう。そして、これはもしかして『マゴ』という代物に通じるものがあるのだろうか。孫なんかいらない、と言っているくせに、実際孫が生まれたらオモチャなどを買いまくるのだろうか。

そんなことはない！絶対にない！！

多分

野菜

熊本地震から今日で２週間たった。

熊本だけでも避難者は４万人近いそうだ。

今父のホームで地震があったら、と考える。

父のホームには備蓄はかなりある、ということだが、停電や断水は免れない。

スタッフがホームに来る道が断たれることもありうる。

父個人のことを考えると、避難所の生活でかなり混乱するだろうと思う。

そんな時どう対処すればいいのか、ちょっと想像できない。

先週違う場所で開かれたワイワイ広場のあと
あんなに混乱したのだ

避難生活は高齢者や障害者には本当に大変なものになるだろう。

サンフランシスコだっていつ大地震が起きるかわからない。

来週帰国したらお水やドライフードを買っておこう。

今日はささやかだが九州支援として、食材をできるだけ九州産のもので揃えてみた。

今日買ってきたもの

ミニトマト（熊本）

ピーマン（宮崎）

人参（鹿児島）

すいか（熊本）

いちご（熊本）

オクラ（鹿児島）

ナス（熊本）

九州産白和え

特に野菜は熊本産が多いことに気がつく。

セロリ（福岡）

ああっ！帰ってよく見ると違った・・・

老眼

父のアクセル

父が２０１０年、アルツハイマーの診断を受けた当初からかかっている病院の主治医、森先生の診察の日だ。

本来ならば父のホームで訪問医の診察を受けるべきなのだが、父の場合外部の主治医にそのまま診てもらっている。

９時に診察券を入れたが連休前のせいか今日は混雑している。

父は１２番目だそうだ。

ホームの車で父が病院に到着したのは１０時３２分。

実際に診察を受けることができたのは１２時前。

これは比較的短時間の待ち時間と言える。

長い時は３時間待ちということもあった。

そんな時父と一緒に待つのは大変だった。

２年ほど前の父は暑い、気分が悪い、喉が乾いた、お腹がすいた、暑い、暑い、とまあひっきりなしに文句を言う。

が、父のアクセルはもう完全に勢いを失ったようだ。

今日の父は時たま頭が痛い、どうしてかなあ、と言うだけで辛抱強く待っている。

いや、辛抱強いというよりも、自分を取り巻く環境に対しての意識が低下しているという様子だ。

病院では数時間待ちということも多い

診察室に入ると父はガラッと変わる。

森先生の問いかけににこやかに返事をし始める。

よく寝られます、食べられます、などと答えている。

が、最近の父は何を言っているかわかりにくい。

森先生によると、これは構音障害。

話す内容は普通だが、唇や舌の機能が低下したためにろれつがうまく回らない。

だから聞き取りにくい。

頭が痛いのは、季節の変化によって自律神経がうまく機能していないため。

突然の痛みの場合は診察が必要だが、慢性的な痛みは心配ない。

穏やかですね、と言う森先生の感想を受けてホームの相談員Sさんが、報告する。

『でも、夜中とか目がさめると誰かにいてほしい、とずっとスタッフを呼び続けられます。』と。

森先生はそれに対して『日中活動量が少ないせいですね。』という診断だ。

それはそうだ。

父は１日中ベッドに横たわり宙を見ている。

まあ、順調に（？）父のアルツハイマーは進行しているということだろう。

３ヶ月後の予約をしてホームに帰ることにした。

３ヶ月後の父は一体どんな状態なのだろうか。

もしかしたらもう生きていないかもしれない。

父の姿に活力がないのは言うまでもないが、どんよりとした父の目を見ると本当に悲しい。

弱々しい父の姿を見ると胸がいっぱいになる

父がホームからのお迎えの車を待つ姿を、写真に撮っておくことにした。

もうこれが最後かもしれない、と思うと涙が出て来て困る。

まばたきをし続けて我慢した。

Sさんに涙を見せたくない。

が、写真を撮られていることに気がついた父

これ見て涙が止まった・・・